Konserveringsmedel används för att förbättra konserveringen av livsmedel, förhindra eller bromsa deras försämring och följaktligen öka livslängden. Försämring kan orsakas av kemiska, fysiska och / eller mikrobiologiska faktorer.
Alla förändringar som orsakas av mikroorganismer (bakterier, svampar eller jäst, mögel ...) är inte att betrakta som skadliga, eftersom det finns processer som utlöses av vissa mikroorganismer som är användbara för att ge produkten en viss doft eller smak (t.ex. stadierna för mognad av vin och / eller ostar).
När fler konserveringsmedel tillsätts i ett livsmedel samtidigt, minskar den maximala dosen av samma beroende på antalet konserveringsmedel som används, det vill säga: när två konserveringsmedel används tillsammans halveras den högsta tillåtna dosen i livsmedlet för varje ämne ; om däremot tre används, delas värdet i tre.
De tillhör kategorin konserveringsmedel:
- antimikrobiella medel: tjänar till att begränsa och hindra utvecklingen av bakterieflora, som skulle bildas i maten och orsaka förändringar av produkten;
- ämnen som är avsedda för annan användning, men som ändå har en "konserverande verkan;
- antioxidanter: det här är ämnen som förlänger livsmedelsbevaringsperioden och förhindrar att den försämras orsakad av oxidativa processer (t.ex. härskning av fetter eller färgförändringar). Antioxidanter ingår i kategorin konserveringsmedel eftersom de hindrar syreverkan i kontakt med produkten; tillsammans med surhetsreglerarna är de representerade på etiketten med ordet "E" följt av ett tal som sträcker sig från 300 till 399.
Konserveringsmedel måste rapporteras på etiketten som alla andra tillsatser (de visas vanligtvis längst ner på etiketterna på grund av deras minskade koncentration). de rätta, markeras med bokstaven E följt av 3 siffror mellan 200 och 299, eller direkt med namnet på själva konserveringsmedlet.
Inom denna nummerering är konserveringsmedlen ytterligare indelade i 9 makrogrupper som visas nedan:
- SORBATI, från E200-209
- BENZOATES, från E210-219
- SVÄVL, Från E220-229
- FENOLER OCH FORMATER, från E230-239
- NITRATER
- ACETATER
- LACTATES
- PROPIONATER
- ANDRA