Adipocyter är termen med vilken forskare identifierar cellerna i fettvävnaden, mer känd idag som fettorganet.
Huvudfunktioner av adipocyter
Adipocyter är celler som är särskilt lämpliga för ackumulering av fetter, som lagras inuti stora lipiddroppar som upptar en stor del av cellvolymen; för att få plats för dessa fettackumuleringar, är adipocyternas cytoplasma skiktad mot cellväggarna, där också de andra organellerna, såsom kärnor och ribosomer, samlas.
En överviktig individ har fetthalt som är rikare på fett än en normalviktig person, medan antalet fettceller är jämförbart. Organismens adipocytiska arv är i själva verket genetiskt bestämt från födseln (adipocyterna härrör från det primitiva mesenkymet från vilket de utvecklas som lipoblaster); det så kallade fenomenet "adipocytisk hyperplasi har endast påvisats hos de mycket feta, för vilka - särskilt under "barndomen och puberteten - antalet adipocyter ökar Hittills har det motsatta fenomenet inte bevisats: fettcellerna kan därför minska sin volym genom att tömma sig för fett men inte minska i antal.
Lipiderna som lagras i adipocyterna härleder:
från kosttillförseln av triglycerider som cirkulerar i blodet i form av chylomikroner;
från hepatisk syntes av triglycerider, transporterade i blodet i lågdensitetslipoproteiner;
från syntesen av triglycerider i adipocyterna genom kemisk omvandling av andra överskottsämnen, främst glukos.
Fettceller och fettvävnad i allmänhet är också viktiga för att skydda organismen mot stela omgivningstemperaturer (isoleringseffekt) och från yttre trauma (särskilt viktigt, i denna mening, fettvävnaden som omger njurarna och hjälper till att hålla dem kvar i korrekt anatomisk plats).
Vita adipocyter och bruna adipocyter
I föregående kapitel undersökte vi den typiska strukturen för de så kallade vita adipocyterna, i vilka en inre hålighet upptagen av en stor
lipidinnehåll fördelat i flera droppar fett (→ multilokulärt) snarare än i en "enda central droppe;
cytoplasma spred sig genom cellutrymmet och rikt fylld med mitokondrier;
centralt distribuerad kärna;
fettceller mer innerverade och vaskulariserade;
mörkgul färg, därav termen "bruna" adipocyter.
Den speciella gula nyansen hos de bruna adipocyterna är kopplad till den generösa närvaron av mitokondriella cytokromer. I mitokondriernas membran finns ett särskilt protein, kallat UCP-1, även kallat avkoppling eller termogenin eftersom det kan styra protonflödet inte till resyntesen av ATP, utan till avledning i form av värme (termogenes utan att rysa) . Den bruna fettvävnadens huvudfunktion är att producera värme, värma kroppen för att skydda den från yttre kyla.Den termogena aktiviteten hos den bruna fettvävnaden induceras också av överskott av kalorier, i ett försök att sprida överflödig energi och undvika överdriven ackumulering av fett. Den termogena aktiviteten är föremål för aktiviteten hos B-3-adrenerga receptorer, möjliga mål för framtida läkemedel mot fetma.
Fostret och det nyfödda har stora reserver av brunt fett, användbara för att "brännas" vid födseln vid ogynnsamma klimatförhållanden. Hos vuxna är andelen brunt fett i allmänhet försumbar och ökar under exponering för kalla temperaturer. Omvänt, i normalvikt och fysiskt aktiv individ, representerar den vita fettvävnaden 15-20% av kroppsvikten hos män och cirka 25% hos kvinnor.
Endokrina och immunfunktioner hos vita adipocyter
Fram till för några decennier sedan ansågs fettvävnad vara en "inert energireserv. Idag vet vi att den fungerar som ett verkligt organ, med en markant endokrin och till och med immunaktivitet, som kan påverka hela ämnesomsättningen" Den vita adipocyter utsöndrar i själva verket särskilt högaktiva proteiner, de så kallade adipokinerna: leptin, adipisin, resistin och adiponectin, som påverkar metabolismen i synergi med andra hormoner, såsom insulin, för att reglera kroppsmassa. Vidare utsöndrar vita adipocyter olika cytokiner, såsom TNFa, IL-6, IL-1 och MCP-1, som verkar på immunceller genom att reglera immunprocesser och på endotelceller genom att modulera frisättningen av kväveoxid. Det har visat sig att hos överviktiga individer är överproduktion av proinflammatoriska cytokiner av vita adipocyter ansvariga för insulinresistens, metaboliskt syndrom och relaterade komplikationer.
