Mjälten är ett organ av animaliskt ursprung - med immun-, hemokateretiska, kamp-, reserv- och hematopoetiska funktioner - som ofta används som föda.
Det är en del av djurets femte kvartal och ingår i slaktbiprodukten.
De mjälttyper som marknadsförs för mat är gris, nötkreatur och får. Dessa är traditionella livsmedel i köket i olika regioner, särskilt i mitten och söder om halvön. Det tillagas huvudsakligen kokt, sauterat eller stekt.
Mjälten klassificeras i den första grundläggande livsmedelsgruppen - kött, ägg och fiskprodukter - även om det i verkligheten inte är en riktig muskel. Den innehåller i huvudsak ett specifikt parenkym - inneslutet av en fibrös kapsel - väl vaskulärt och består huvudsakligen av den röda massan - färg på grund av det höga blodinnehållet - och i andra hand av den vita massan - istället för en lymfoid karaktär.
Mjälten har ett karakteristiskt utseende, som dock kan förändras beroende på ursprungsdjuret, grisens långsträckta, djupröda, med en något skrynklig yta.
