Den ileocekala ventilen är den anatomiska gränsstrukturen mellan tunntarmens terminala del, kallad ileum, och den proximala delen av tjocktarmen, kallad cecum. Den speciella bicuspid -konformationen av ileocecal -ventilen i kadavern - kännetecknad av närvaron av två flikar av slemhinna som härstammar från ileum för att, som läppar, sticka ut i tjocktarmen - har fått forskare att tolka denna struktur som en verklig enhet Enligt denna teori, som nu av många anses vara felaktig eller åtminstone felaktig, har ileocecal -ventilen det dubbla syftet:
bromsa, stänga, passage av ilealinnehållet i cecum, öka uppehållstiden för chymmen i ilealstället som ansvarar för absorptionen av kvarvarande näringsämnen;
tillåter, genom att öppna, inflödet av tarminnehåll från tunntarmen in i tjocktarmen;
förhindra, genom att stänga, återflöde av tarminnehåll från tjocktarmen till tunntarmen; detta är ventilens huvudfunktion som - vid fel - är en av de faktorer som är ansvariga för tunntarmens bakteriella kontamineringssyndrom. Faktum är att fyllningen av tjocktarmen ökar trycket i cecum och tenderar att pressa det fekala materialet tillbaka mot ventilflikarna, vilket får dem att stängas.
Därav namnet ventil. Några nyare läroböcker betonar emellertid hur ileocecal -ventilen som beskrivits ovan är prerogativet för liket och inte existerar i de levande. Ovannämnda ventilfunktion täcks inte så mycket av själva ileocekalventilens klaffar, utan av en avrundad avlastning inducerad av en maniokotto av glatta muskelfibrer som bildar en slags sfinkter, nu känd som ileocecal sfinkter.