Befruktning

Se även: in vitro -fertilisering - infertilitetsproblem - ägglossningssymtom

Befruktning består i "förening" av det kvinnliga ägget med en av de många manliga spermierna, för att bilda en cell - zygoten - från vilken ett nytt liv kommer att utvecklas.

Spermiens roll

Vid höjdpunkten i den sexuella handlingen kommer det manliga ejakulatet fram från penis och häller in i övre delen av slidan, tillsammans med dess spermier. Sammantaget innehåller denna mjölkiga vätska som kallas spermier cirka 300 miljoner spermier, men 99% av dess volym (1-5 ml) består av vätskor som produceras av tillbehörskörtlar, såsom prostata och sädskörtlar. Sekret har huvudfunktionen främja spermiernas rörlighet, säkerställa deras näring och överlevnad inom den sura miljön i slidan.

Efter utlösning påbörjar de många miljoner spermier som är tillgängliga för befruktning en lång resa på jakt efter äggcellen, kapslad i ett av de två äggledarna (röret som förbinder äggstocken med livmodern). Det är en ganska resa. Ogenomtränglig, så mycket att de allra flesta manliga könscellerna dör innan de skymtar det eftertraktade målet.

Bland de första hindren som finns på denna väg minns vi livmoderhalsens slem, ett livmodernsekret, som fångar in de mindre livskraftiga spermierna, inte helt mogna eller med ogynnsamma morfologiska egenskaper, mellan sina maskor. Detta slem blir mindre fientligt under dagarna mellan ägglossningen, det vill säga under den period som är mest gynnsam för befruktning.

Spermierna som lyckas fly från slem fortsätter sin uppstigning mot livmoderns övre del, vilket kommer att följas av inträdet i röret. Det har beräknats att, med rätt proportioner, skulle en spermatozons hastighet vara lika med en person som springer med 55 km / h. I verkligheten, med tanke på deras mycket små storlek, är deras hastighet framåt ganska låg, lika med ungefär 15 centimeter i timmen (livmodern är cirka 6-9 cm lång och äggledarna cirka tio cm).

Fertil period

Som regel sker befruktning samma dag som äggstocksfollikeln släpper ägget (cirka den 14: e dagen i den kanoniska 4-veckors äggstockscykeln). Den mogna äggcellen överlever faktiskt i högst 24 timmar efter frisläppandet. Å andra sidan kan spermierna som deponeras av hanen överleva upp till 4 dagar i livmoderhalsens slemhinnor och därifrån gradvis stiga upp mot äggledarna befruktning sker i deras distala del, dvs i den tredje närmast äggstocken.

Möter spermier - äggceller

Trots det faktum att befruktning involverar miljontals spermier, bara en av dessa kan befrukta "ägget. Det senare" skyddas faktiskt - om än löst - av ett cellskikt som kallas corona radiata.

Efter att ha övervunnit detta första hinder befinner sig spermierna framför en annan, mycket svårare, barriär av glykoproteinkaraktär, representerad av zona pellucida. För att passera den frigör spermierna kraftfulla enzymer som finns i "akrosomen, en vesikel begränsad i delen. ovanpå huvudet.

Processen, som kallas akrosomal reaktion, gör att spermierna kan gräva en liten kanal för befruktningen av ägget. Som nämnts flera gånger kommer denna förmån endast att beviljas den första spermier som fullföljer angreppet på äggcellen. Fusionen av de två cellmembran är mycket viktigt eftersom:

• stimulerar ägget att slutföra sin andra meiotiska division
• den öppnar ett sätt som gör att spermierna kan nå kärnan i äggcellen och smälta samman med den;
• det utlöser en kemisk reaktion, kallad kortikal reaktion, som förhindrar befruktning av ägget med andra spermier (förhindrar polyspermi).

Zygote och embryo

Kärnans förening ger upphov till en ny cell, kallad zygoten, med 46 kromosomer, varav 23 ärvs från faderns spermier och 23 av dem från äggcellen i modern.Zygoten kommer sedan att genomgå en lång rad mitotiska uppdelningar , som började redan i sin inflygningsväg mot livmodern, där den ligger efter ungefär en vecka. fortsättningen av embryonisk utveckling illustreras i den här artikeln: utveckling av fostrets embryo efter befruktning.

Vad vi vill understryka här är att sexuell befruktning, som den förekommer hos människan och i många andra högre organismer, tillåter den nya individen att ärva en kombination av faderliga och maternella kromosomer bland de miljontals möjliga.

Allt detta, förutom att förklara varför var och en av oss är unik, möjliggör förstärkning av arten, eftersom det är grunden för naturligt urval, det vill säga den processen som gynnar organismer utrustade med de mest lämpliga karaktärerna i en given miljö . Dessa karaktärer, medfödda efter små slumpmässiga mutationer, ärvs, som överförs till ättlingarna genom i själva verket sexuell befruktning.