Genom en rad autoantikroppar (inklusive ANA, antifosfolipider och antikardiolipin) kan lupus i själva verket orsaka inflammation i leder, hud, njurar, lungor, nervsystem, hjärta och andra andra organ.
För närvarande är den exakta orsaken till lupus okänd; baserat på vissa vetenskapliga bevis, men det medicinska samfundet anser att SLE är resultatet av en kombination av genetiska, hormonella och miljöfaktorer.
Mer frekvent bland kvinnor och i synnerhet etniska grupper (t.ex. afroamerikaner) orsakar lupus "en mängd olika symptom, varav många inte är särskilt specifika; bland de möjliga manifestationerna finns: allmän sjukdomskänsla, feber, aptitlöshet, utbredd ledvärk, utspridd erytem (inklusive det så kallade "fjärils" erytem), anemi, leukopeni, proteinuri, hematuri, azotemi, hjärtproblem (t.ex. perikardit och myokardit), lungsjukdomar (t.ex.: pleurit och emboli) och neurologiska olika typer (t.ex. epilepsi och förvirring).
