Synapser är platser för funktionell kontakt mellan två neuroner, det vill säga mellan två nervceller. Även kallade synaptiska korsningar, dessa korsningar tillåter överföring av information i form av elektriska signaler. Beroende på strukturerna kan dessa impulser överföras från en neuron till en annan (internuroniska synapser), från en sensorisk receptor till en nervände (cyto-neurala synapser) eller från en neuron till en perifer effektorcell, till exempel till en fiber eller till en körtelcell (perifera synapser). Speciellt kallas neuron-muskelfiber-synapsen för en motorplatta eller neuromuskulär korsning. Oavsett cellelement som kommer i kontakt kallas cellen som överför informationen för presynaptisk, medan den som tar emot det kallas postspinpatiskt.
Synapser mellan neuroner (interneuroniska synapser)
- axel-dendritiska synapser (de mest talrika;
- axosomatiska synapser;
- axonala synapser.
Som kan ses använder den presynaptiska neuronen alltid de terminala grenarna av sin egen axon, som representerar förlängningen genom vilken den kommunicerar med andra nervceller.
Nära synapserna förlorar de axonala grenarna sitt myelinhölje och sväller i de så kallade terminalknapparna eller synaptiska knapparna.
Trots siffran är det viktigt att notera att antalet synapser i en enda neuron kan vara ganska många, upp till flera tusen. Några av dessa är av excitatorisk typ, andra av hämmande typ.
Kemiska synapser och elektriska synapser
Ur funktionell synvinkel - i förhållande till den typ av signal som överförs från presynaptiken till den postsynaptiska cellen - finns det två olika typer av synapser: elektriska synapser och kemiska synapser.
I elektriska synapser är ledning av nervimpulsen särskilt snabb och praktiskt taget omedelbar, tack vare den direkta passagen av ström från en cell till en annan. Detta är tack vare den extrema närheten eller till och med den cytoplasmatiska kontinuiteten mellan den presynaptiska cellen och den postsynaptiska cellen, och till specialiserade strukturer, klyftans övergångar eller kommunicerande korsningar, som låter sig korsas av vågen av depolarisering av aktionspotentialen, motsätter sig ett mycket lågt motstånd. kommunikation anförtros jonströmmar och är i allmänhet dubbelriktad, vilket gör det möjligt att synkronisera de neuronala befolkningssvaren och få en massiv och mycket snabb aktivering.
I kemiska synapser, som är mycket vanligare i vår kropp, överlämnas överföringen av signaler till en kemisk medlare, kallad neurotransmittor. Jämfört med de tidigare finns det en punkt av strukturell diskontinuitet mellan den presynaptiska cellen och den postsynaptiska cellen; på detta sätt förblir membranen i de två cellerna alltid distinkta och åtskilda av ett utrymme (20-40 miljoner millimeter) som kallas den synaptiska klyftan. När vi undersöker dem under ett mikroskop inser vi att kemiska synapser består av tre olika strukturer: det presynaptiska membranet, den synaptiska klyftan (eller synaptiska väggen) och det postsynaptiska membranet. Till skillnad från de tidigare är de kemiska synapserna enkelriktade och har en viss fördröjning i överföringen av den elektriska signalen (från 0,3 ms till några ms). När nervimpulsen anländer till den synaptiska knappen, smälter de blåsor den innehåller, rika på kemiska budbärare (neurotransmittorer) med cellmembranet och frigör deras innehåll i synaptklyftan.Neurotransmittorerna plockas sedan upp av specifika receptorer placerade på postsynaptiska membranet, vilket modifierar deras permeabilitet för jonernas passage. En postsynaptisk potential genereras således som depolariserar (öppning av jonkanalerna, med resulterande excitation) eller hyperpolariserar (stängning av jonkanalerna, med resulterande inhibering).
När signalen väl har överförts, absorberas neurotransmittorn sedan av den presynaptiska termineringen eller försämras av specifika enzymer som finns i synapsgapet; en liten mängd kan också diffundera ut ur sprickan och komma in i till exempel blodomloppet. Både neurotransmittorer och proteinenzymer som är nödvändiga för metabolismen måste syntetiseras av soman, eftersom den axonala terminalen som deltar i synapsen inte innehåller de organeller som är nödvändiga för proteinsyntes.
