Ur kemisk synvinkel kan kodein betraktas som ett derivat av morfin (en annan naturlig alkaloid som finns i opiumvalmo).
Trots att det är tillgängligt i naturen produceras för närvarande huvudsakligen syntetiskt.
Denna aktiva ingrediens används inom det farmaceutiska området för sina smärtstillande egenskaper (för detta ändamål används den i allmänhet i kombination med andra aktiva ingredienser, såsom NSAID och paracetamol) och antitussiv (används i form av dihydrocodein, både ensam och i kombination med andra aktiva ingredienser; eller i form av neutral hydrobromid av kodeindihydrat i samband med murgrönextrakt - Hedera elix).
Codeine finns tillgängligt i läkemedel för oral användning (tabletter, brustabletter och granulat, orala droppar, sirap) och rektal (suppositorier).
Alla de ovannämnda läkemedlen kräver ett recept för att kunna utfärdas, upprepas (RR) eller ej upprepas (RNR) beroende på fallet. Vissa klassificeras som klass A -läkemedel, så deras kostnad kan ersättas av National Health System (det kan fortfarande vara nödvändigt att betala en biljett), medan andra klassificeras som klass C -läkemedel, därför betalas deras kostnad helt av medborgaren .
