Mat ger den energi som behövs för att utföra de olika biologiska processerna som kontinuerligt följer varandra i vår organism.
Triglycerider representerar 65% av fettvävnaden och cirka 90% av fettmassan (adipocyter är de typiska cellerna i fettvävnad).
Hos människan finns det två typer av fettvävnad, den vita (WAT från engelska White Adipose Tissue) och den bruna (från engelska Brune fettvävnad).
Vit fettvävnad
Vit fettvävnad kallas så eftersom det under mikroskopet ser ut som en vitgul massa, vars färg beror på närvaron av karotenoider. Mellan de två är WAT den vanligaste typen av fettvävnad i kroppen och dess huvudsakliga funktion är att producera och lagra energi.
Vit fettvävnad består av enokulära celler som innehåller ett g
WAT finns i hypodermis, i mesenteriet och i mediastinumet. Dess funktioner, förutom den tidigare nämnda energiska rollen, är mekanisk (stöd och skydd) och värmeisolering (dämpar spridningen av kroppsvärme). I plasmamembranet av de vita adipocyterna finns närvarande enzymer, kallade LIPOPROTEINLIPASER som utsöndras i intilliggande endotelceller. På denna nivå bryter de ned bindningen mellan triglycerider och proteinerna som transporterar dem i blodet. På så sätt kan triglycerider och fria fettsyror tränga in "insidan" -adipocyten som sedan ska användas för energisyfte eller lagras som en reserv.
WAT har också förmågan att reglera aptiten, vars intensitet är direkt proportionell mot antalet adipocyter med reducerat lipidinnehåll, särskilt genom produktion av leptin.
Brun fettvävnad
Den andra typen av fettvävnad (BAT) visar en brunaktig färg på grund av förekomsten av många mitokondrier. Jämfört med den vita fettvävnaden förekommer den mycket mindre i organismen.
BAT består av multilokulära celler, det vill säga innehåller många fettblåsor. Förutom att de är särskilt rika på mitokondrier har dessa celler en cytoplasmatisk volym högre än de vita adipocyterna.
I mitokondriella topparna i det inre membranet finns proteiner som kallas UPC-1 (även känt som kopplingsproteiner eller termogeniner). Dessa proteiner aktiveras genom frisättning av fettsyror och har förmågan att sprida protongradienten vid nivån av det inre mitokondriella membranet. Denna gradient (färre protoner inuti än utsidan) är avgörande för syntesen av ATP. När denna gradient försvinner av termogeninerna produceras värme istället för ATP, enligt ett fenomen som kallas ADAPTATIV TERMOGENESIS.
I slutändan är UCP-1 avsedd att producera värme när kroppen utsätts för låga temperaturer. Brun fettvävnad har också förmågan att aktivera sig själv vid överdrivet kaloriintag från kosten. I teorin bör detta fenomen, baserat på spridningen av energiöverskottet i form av värme, garantera homeostas av kroppsvikt, oavsett matöverskott.
Hos övernärda råttor visades en ökning av termogenes, med en förebyggande effekt på utvecklingen av fetma. Brun fettvävnad reagerade på detta tillstånd med samma metaboliska och strukturella förändringar aktiverade under kall termogenes.
Hos genetiskt feta råttor har brun fettvävnad en reducerad termogenetisk kapacitet.
Den minskade förekomsten av bruna adipocyter hos en vuxen individ verkar därför vara en av de många patogenetiska mekanismerna som ligger till grund för fetma.
Fettvävnadens funktioner
Fettvävnad är inte bara ansvarig för införlivande eller frisättning av fett som är tillgängligt för energiaktivitet, utan beter sig som ett riktigt organ som kan utsöndra olika proteiner (leptin, GLUT4, TNF-alfa, PPARgamma, UCP) som påverkar hela kroppens ämnesomsättning. Forskarnas uppmärksamhet i kampen mot fetma fokuserar på funktionen hos dessa biokemiska mediatorer och deras terapeutiska potential.
