Homeostas är ett mycket viktigt koncept, ett av de första som en neofyt borde lära sig när han närmar sig studien av människokroppen.
Termen homeostas härrör från sammansmältningen av två grekiska ord, òmoios, "liknande" och stasis "placera". Fadern till denna neologism var Walter Cannon, som tog upp begreppen Claude Bernard, enligt vilken "alla vitala mekanismer, hur olika de än är, har inget annat än ett ständigt mål: att upprätthålla enigheten i den inre miljöens levnadsvillkor'.
Begreppet homeostas definierar levande varelsers självregleringskapacitet, vilket är mycket viktigt för att hålla den inre miljön konstant trots variationerna i den yttre miljön (begreppet dynamisk jämvikt).
Låt oss till exempel tänka på den centrala temperaturen i vår organism, som hålls vid värden nära 37 ° C trots miljövariationer (inom vissa gränser förstås). Även blodets pH, något alkaliskt (7,4), kan inte genomgå för stora fluktuationer, som när de överstiger 0,4 punkter orsakar mycket allvarliga patologier (acidotisk koma och alkalosisk tetani).
I Cannons ursprungliga koncept hänvisar homeostas i synnerhet till det dynamiska upprätthållandet av volym, temperatur och surhet hos det "inre mediet" (blodplasma, mellanrum och intracellulära vätskor); detta tillstånd är viktigt för hela organismens överlevnad.
Varje viktig förändring av homeostas leder till sjukdom eller ännu värre till döds. Vid diabetes är det till exempel en förlust av glykemisk homeostas, med blodsockervärden högre än normalt; i hypoglykemisk koma registreras motsatt tillstånd.
en receptor som kan plocka upp variationerna av det inre mediet;
ett centrum för integration och kontroll som tolkar signalerna från receptorerna och reglerar svaren;
en effektormekanism som har till uppgift att producera de svar (åtgärder) som är nödvändiga för att återställa de optimala förhållanden som är typiska för homeostas.
