Magsaft är en halvtransparent och hypoton vätska jämfört med plasma, starkt sur och luktfri.
Magsaft består av en heterogen uppsättning ämnen, såsom vatten, saltsyra, bikarbonater, slem, natrium, kalium, inneboende faktor och matsmältningsenzymer som pepsin, maglipas, gelatinas och rennin.
- Saltsyra: den finns i magsaften i mycket höga koncentrationer, för att göra miljön särskilt sur (pH 1,5 / 3). Dess närvaro underlättar verkan av pepsin, medan det hindrar salivamylas (ptyalin) upp till att hämma saltsyra har också en värdefull antimikrobiell effekt.
- Slem- och bikarbonatjoner: skyddar magslemhinnan från den starka surheten i magsaften.
- Pepsin: utsöndras som en inaktiv föregångare, pepsinogen, det ingriper i matsmältningen av proteiner. Aktiveringen av pepsinogen (eller snarare pepsinogen) anförtros vätejoner (H +) i saltsyran och till det nybildade pepsinet.
- Gastrisk lipas: enzym avsett för matsmältning av kostfetter, men som har låg aktivitet på grund av de miljöförhållanden som det tvingas verka i.
- Gelatinas: det är ett proteolytiskt enzym med en verkan som främst syftar till hydrolys av gelatin.
- Rennina: typisk för barnet, det får mjölkproteiner att koagulera, vilket underlättar verkan av pepsin.
- Intrinsic factor: glykoprotein avgörande för korrekt absorption av vitamin B12, som uppträder i tunntarmen (kallas ileum).
Det kemiska arbetet hos magsaften underlättas av den kontraktila aktiviteten hos det muskulära skiktet i magen, vilket orsakar en kontinuerlig blandning av den intagna maten, vilket främjar verkan av enzymer.
De olika komponenterna i magsaften utsöndras inte alla tillsammans, men deras syntes anförtros åt specialiserade celler:
- huvud- eller pepticellerna är ansvariga för utsöndringen av pepsinogen och maglipas;
- parietala (oxintiska) celler utsöndrar saltsyra och inneboende faktor;
- krageens slemceller utsöndrar mucin (det viktigaste proteinet i slem) och bikarbonat.
När koncentrationen av saltsyra i magsaften är låg eller till och med frånvarande (hypoklorhydria / achlorhydria) utsätts kroppen för en ökad risk för infektioner i mag-tarmkanalen; ofta saknas också vitamin B12, p.g.a. brist på utsöndring av inneboende faktor och uppkomsten av dyspepsi (svår matsmältning), med symptom som liknar dem som orsakas av refluxsjukdom.
Å andra sidan, när magsaften är för sur, som förekommer i Zollinger-Ellisons syndrom, kan försvaret av magslemhinnan överväldigas med uppkomsten av magsår. Samma resultat kan också uppnås hos helt friska patienter, med normal surhet i magsaften, men som i stor utsträckning använder vissa icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (såsom aspirin, ketoprofen, indometacin och piroxicam). Dessa läkemedel minskar i själva verket det naturliga försvaret i magen mot magsaft, vilket ökar känsligheten för magskador.
