Hudsyntesen garanterar cirka 80% av vitamin D -behovet. Den återstående procentsatsen (exogent bidrag) härrör från kostintaget av ämnet, som ingår i livsmedel som kött av lite fet fisk (lax, makrill och sill), äggulan ägg, lever, fiskoljor (särskilt torskleverolja) och i artificiellt berikade livsmedel.
Människan kan syntetisera cholecalciferol utgående från en föregångare, med funktionen av provitamin: dehydrokolesterol (härrörande från kolesterol genom reduktion). Detta provitamin finns i huden för att absorbera solens strålningsenergi (särskilt UVB -strålning) som transformerar det till en instabil mellanförening som kallas previtamin D3. Denna mellanprodukt, känd som previtamin D3, omvandlas spontant inom 48 timmar till en termodynamiskt stabilare förening som kallas vitamin D3 eller kolekalciferol.
Främjar absorptionen av kalcium och fosfor i tarmen.
Ökar benresorption (stimulerar osteoklastdifferentiering).
Ökar bisköldkörtelhormonets förmåga att återabsorbera kalcium i njurarna.
På våra breddgrader är mängden solljus som krävs för syntesen av D -vitamin relativt liten, men under sommarmånaderna är det fortfarande mycket viktigt att utsätta ansikte och armar för solen åtminstone några minuter om dagen för att garantera en "adekvat syntes. D -vitamin hud och avsätta reserver för vintern. UVB -strålning tränger inte in i glaset, så exponering för solen genom ett fönster fungerar inte för syntesen av D -vitamin.
