Beläget i mitten av hjärnan, under corpus callosum och ovanför hjärnstammen, är thalamus en jämn struktur med äggform, som inkluderar flera nervkärnor uppdelade i 4 olika delar (främre, mediala, laterala och bakre) och i två karakteristiska utskjutningar (de genikulära kropparna).
Tack vare förbindelser med olika delar av hjärnbarken, med hjärnstammen och med det limbiska systemet, deltar thalamus i alla sensoriska system - exklusive luktsystemet - och spelar en nyckelroll i frivilliga rörelser för att reglera sömncykeln - uppvaknande och medvetandets tillstånd, i kontrollen över upphetsning och känslor, och slutligen i vissa aspekter av minneskapacitet.
Diencephalon ligger i hjärnans centrum, mellan hjärnan och hjärnstammen, och innehåller extremt viktiga nervkomponenter, såsom ovannämnda thalamus, hypothalamus, epithalamus, subthalamus, epifysen, neurohypofysen och den tredje ventrikeln.
och endast minimalt med vit substans; det faktum att det är en jämn struktur innebär att den finns i två kopior, till höger och till vänster om det hypotetiska planet som separerar människokroppen i två lika stora halvor (sagittalplan).Tillsammans med den kopia som finns på den andra halvan av människokroppen av den så kallade interthalamiska kommissuren är thalamus en äggformad formation, i vilken många nervkärnor är koncentrerade; dessa nervkärnor representerar den grå substansen i thalamus som nämns ovan.
På thalamus identifierar anatomister en främre pol, projicerad i ventral riktning, och en posterior pol, orienterad i dorsal riktning.
Dessutom kan thalamus delas in i 4 delar: främre del, medial del, sidodel och bakdel.
Två utstick nära ryggen tillhör också thalamus, kallad mediala och laterala geniculate kroppar.
Genom sina nervkärnor upprättar thalamus många förbindelser med hjärnbarken och hjärnstammen; dessa anslutningar är både av afferenta natur (dvs de leder en nervsignal till thalamus) och av en efferent natur (dvs de leder en nervsignal utanför thalamus).
