Smitta är överföring av en infektionssjukdom direkt eller indirekt.
Direkt och indirekt smitta
Vid direkt smitta är individen direkt kontaminerad av infektionskällan, till exempel genom sexuell kontakt eller genom luftburet överföring.
Indirekt smitta, å andra sidan, medieras av animerade vektorer, såsom djur och insekter, eller livlösa sådana (luft, jord, mat, vatten, personliga effekter, leksaker, pengar, etc.); handdukar och sängkläder för blandat bruk, liksom simbassänger och offentliga bad, kan vara en källa till indirekt smitta för vissa sjukdomar (vanligtvis mykos).
Smittläge
Smittan innebär "inträde och möjlig förökning i organismen av patogener (som kan ha bakteriellt, viralt, svamp- eller protozoalt ursprung); denna infektion kan leda till latent eller öppet tillstånd av sjukdomen; under dess förlopp kan de smittämnen de kan därför fly från organismen och utgöra en smittkälla för andra individer.
Vid smitta mellan människor (från man till man) kan överföringen av sjukdomen ske genom direktkontakt med en sjuk person eller med en frisk bärare (den som bär sjukdomen utan att visa symptom). I andra fall överförs smittämnet inte av människor utan av djur; i detta fall talar vi om antropozoonos (exempel är brucellos, rabies, toxoplasmos, leptospiros och pest).
De viktigaste smittmetoderna sker genom:
- antenn
- fekal-oral
- parenteral
- transplacental
Smitta med flyg
Det sker genom droppar av saliv eller sputum som avges genom hosta, nysningar eller till och med genom tal (mässling, påssjuka, influensa, kikhosta, röda hund, skarlet feber, tuberkulos, meningit, lunginflammation). Smittan är desto mer sannolik ju högre antal individer i en begränsad miljö (samhällen, trånga platser, etc.).
Smitta av det sexuella sättet
Det sker genom små skador, sekret och organiska vätskor som man kommer i kontakt med under sexuell aktivitet (könssjukdomar, inklusive AIDS, hepatit B, trichomoniasis, syfilis, gonorré, könsvårtor, klamydia och genital herpes).
Smitta för Via Orofecale
Det sker genom intag av bakterier som förvärvats genom matsmältningskanalen, genom förorenat vatten eller mat; det är ett typiskt exempel på indirekt smitta (hepatit A, tyfus, kolera, polio, salmonellos, dysenteri, ascaridios, bandmask, amebiasis, giardiasis).
Smittspridning för Via Parenterale
Det sker genom även mindre hudskador; detta är exempelvis fallet med stelkramp och mjältbrand, där infektionen sker indirekt genom penetration av bakteriesporer som finns i miljön. Andra gånger orsakas infektionen av blodtransfusioner eller blandad användning av sprutor (hepatit, HIV) , djurbett (rabies) eller insektsbett (dengue, malaria, gul feber).
Smitta genom det transplacentala sättet
Placentan möjliggör passage av antikroppar genom endocytos men förhindrar många patogener (undantag, till exempel rubellavirus, syfilisbakterier och toxoplasmosis protozoer).
Många sjukdomar känner igen olika smittformer. Förkylningen kan till exempel överföras direkt genom nysningar, hosta och fonering, men också indirekt för hand eller genom att manipulera förorenade föremål (i virus kan de pågå i cirka tre timmar i den yttre miljön).