I genomsnitt närmar sig salivens pH neutralitet och pendlar mellan 6,5 och 7,4 tack vare den värdefulla buffertverkan av bikarbonaterna som den innehåller. Som regel är saliv pH hos män något surare än hos kvinnor. Positiva och negativa variationer är dock ganska frekventa och fysiologiska i de flesta fall. Salivens pH påverkas faktiskt av graden av munhygien, av typen av kost men också av sjukliga faktorer. Oavsett orsak är sur saliv en stor riskfaktor för tandförfall, tandemaljerosion och tandkänslighet. Det kritiska värdet av salivens pH, under vilket emaljen avmineraliseras, är 5,5. Å andra sidan är till och med ett saliv pH som är för alkaliskt tändernas fiende, eftersom det gynnar avsättningen av mineralsalterna som finns i saliv och mat, så att bakterieplacket mineraliseras snabbare och bildar tandsten.
Stephans kurva visar trenden över tiden av salivens pH efter intag av mat (särskilt kolhydrater); genom att undersöka denna kurva kan du se hur salivens pH förblir surt från 5 till 20 minuter från matintag, en period där risken för carioreceptivitet är maximal. Under denna period är det viktigt att ingripa med "adekvat munhygien eller ännu bättre med generös sköljningar baserade på enkelt vatten. Att borsta tänderna under denna tidsperiod, särskilt om du inte använder mjuka borstar och känsliga tandkräm, kan faktiskt främja emineraliseringen av emaljen.
