Låt oss lära känna hepatit C närmare, anses vara en av de allvarligaste infektionssjukdomarna som påverkar levern. Under lektionen försöker vi tillsammans förstå orsaken till detta uttalande.
Viruset som är ansvarigt för hepatit C (även kallat HCV, från det engelska humana hepatit C -viruset) överförs huvudsakligen genom en infekterad persons blod. När det kommer in i kroppen, angriper detta virus levern och orsakar inflammation. L hepatit C kan manifestera sig sig själv i form av akut hepatit, men hos de flesta patienter är den asymptomatisk eller uppvisar milda och inte särskilt specifika symptom, vilket simulerar en "övergående influensa". Trots denna till synes lugnande aspekt fortsätter hepatit C i en stor andel av fallen, uppskattat upp till 85%, gradvis att undergräva leverns hälsa. Detta innebär att infektionen kan gå obemärkt förbi och att viruset kan kvarstå i levern och fortsätta att allvarligt skada det så att organtransplantation är nödvändig i de mest extrema fallen. Inte bara. Förutom att utvecklas till en långvarig sjukdom, kronisk hepatit C, kan efter många år leda till levercirros och levercancer.
Hepatit C -viruset, som vi just har sett, överförs huvudsakligen genom blodet från en infekterad person. Infektion genom blodet kan därför underlättas genom delning av sprutor för intravenös injektion av läkemedel, men också genom användning av medicinska eller estetiska instrument som inte har steriliserats korrekt. Blodtransfusioner representerade den vanliga riskfaktorn för patogenens spridning fram till 1990 -talet. Men efter införandet av obligatorisk blodscreening har förekomsten av transfusionsassocierad hepatit C nästan försvunnit. Sällsynt, men fortfarande möjligt, är överföring av infektionen genom oskyddat samlag. Å andra sidan är relationer mellan homosexuella män riskabla , i synnerhet om de är hiv-positiva. Liksom med många andra sexuellt överförbara sjukdomar ökar faktiskt risken för smitta om det finns exponering för blod, till exempel vid energiskt samlag, vid analt samlag, vid näve eller i sex under menstruationscykel. Slutligen kan hepatit C överföras vertikalt, det vill säga från en infekterad mamma till sitt barn under graviditet eller förlossning.
Hepatit C har en ganska lång genomsnittlig inkubationstid; i genomsnitt är det 5-10 veckor, med ett intervall från 2 veckor till 6 månader. Som nämnts i föregående bild upplever de flesta personer med hepatit C inga symptom eller har vaga och ospecifika manifestationer, därför lätt att förväxla med andra patologier. Faktum är att många människor inte inser att de har drabbats av hepatit C, åtminstone tills, efter år eller till och med decennier efter infektionen, uppstår betydande leverskador. Kom ihåg att den största risken med hepatit C är just kroniken Hos andra individer, under de tidiga stadierna av hepatit, uppstår allmän sjukdomskänsla, svaghet, feber, obehagligt magbesvär, illamående, aptitlöshet, muskler och ibland ledvärk. I vissa fall uppträder gulsot, som vi minns är den gulaktiga färgen på hud- och ögonsklera. I det akuta stadiet observeras en fulminant och dödlig kurs mycket sällan.
Enligt medicinsk statistik återhämtar sig cirka 20-30% av personer med akut hepatit C helt. Vi har dock upprepade gånger belyst hur den vanligaste och mest fruktansvärda komplikationen representeras av kroniseringen av infektionen. I de inledande stadierna, även under många år, är kronisk hepatit C ofta associerad med ospecifika symptom, inklusive ett tillstånd av trötthet och ihållande sjukdom. Efter många år, cirka 15-30 från infektion, kan kronisk hepatit utvecklas till levercirros. Skrumplever är resultatet av den kontinuerliga reparationen av levervävnadsskador orsakade av viruset; denna process leder till fibros, dvs bildandet av icke-funktionell ärrvävnad i stället för den friska. Den progressiva förlängningen av fibros leder till leversvikt, i praktiken kan levern inte längre utföra de funktioner som krävs av kroppen. Förutom att orsaka många komplikationer kan levercirros underlätta utvecklingen av den allvarligaste och mest fruktansvärda komplikationen av hepatit C. Jag hänvisar till levercancer.
Diagnosen hepatit C är baserad på sökningen efter viralt RNA och antikroppar riktade mot virusets antigener. Därför är det tillräckligt att ta ett blodprov för att utsättas för olika serologiska och molekylära tester. Polymeraskedjereaktionen (kallad PCR) möjliggör i synnerhet kvantifiering av cirkulerande viralt RNA, vilket är ett index för aktiv infektion. Dessutom möjliggör det identifiering av den ansvariga virala genotypen. Vid vissa tillfällen avslöjar blodprov för att leta efter ett möjligt leverproblem ihållande förändringar i vissa leverenzymer, till exempel höga transaminaser. I det här fallet är det bra att fortsätta undersökningar för att utesluta eller bekräfta infektion med hepatit C. Vidare, om läkaren misstänker allvarlig leverfunktionsnedsättning, kan han föreslå att en leverbiopsi ska utföras för att mer exakt avgöra omfattningen av den skada som orsakats av viruset.
Som vi har sett kan infektionen i sällsynta fall lösa sig utan behov av någon behandling. Å andra sidan, när hepatit C blir kronisk, som det händer i de flesta fall, innebär behandlingen kombinationen av två antivirala läkemedel, kallade pegylerat interferon alfa och ribavirin.Detta terapeutiska protokoll gör det möjligt att hämma replikationen av viruset och begränsa leverskador. Klart att protokollet kommer att anpassas av läkaren och eventuellt ändras för att passa det enskilda fallet. Effektiviteten av terapi med alfa -interferon och ribavirin är betingad av både egenskaperna hos viruset och värdens egenskaper. Sammantaget kan dessa läkemedel effektivt motverka hepatit C hos cirka 50-80% av de behandlade patienterna, särskilt om behandlingen startas tidigt. De som tyvärr utvecklar cirros eller levercancer kan å andra sidan behöva levertransplantation. Oavsett det terapeutiska protokoll som läkaren antagit rekommenderas alltid avstå från alkoholkonsumtion och antagandet av en nykter kost utan överskott. Dessutom, alltid under medicinsk rådgivning, bör särskild uppmärksamhet ägnas åt användning av läkemedel som är potentiellt giftiga för levern, såsom paracetamol.
Hittills, även om flera försök pågår, finns det ännu inte ett vaccin som skyddar mot hepatit C -viruset. Bristen på ett vaccin beror främst på variationen i virusets ytproteiner, mot vilka det inte är möjligt att få effektivt antikroppsskydd. Det enda sättet att förhindra infektion är att följa allmänna hygienregler och undvika riskfaktorer så mycket som möjligt. Förebyggande består därför i att använda engångssprutor och undvika utbyte av personliga hygienartiklar, som tandborstar, saxar och rakhyvlar. Alla som bestämmer sig för att göra en piercing eller tatuering bör också se till att de verktyg som används steriliseras. Slutligen, som vi har sett, kan hepatit C under vissa omständigheter också överföras genom sexuella kontakter, vilket kan orsaka skada. Det är därför viktigt att respektera den första regeln om säkert sex, det vill säga att använda kondomer korrekt under samlag, särskilt när det är enstaka gånger.
