Fagocytos [från fagin, äta + cyto, cell + -syster, process] tillåter cellen att införliva virus, bakterier, hela celler och deras skräp och andra typer av partiklar. Många protozoer och några encelliga eukaryoter, såsom amöber, gör fagocytos till deras grundläggande strategi för att få de näringsämnen de behöver. Hos djur, inklusive människor, finns det några celler specialiserade på fagocytos, som kan englobera och smälta bakterier och andra främmande partiklar. Dessa huvudpersoner i immunsystemet (vita blodkroppar) tar det generiska namnet på fagocyter och representeras av de så kallade makrofagerna (härledda från monocyter) och mikrofager (neutrofiler leukocyter). Förutom att inta och förstöra invaderande mikroorganismer, uppslukar dessa åtsugare också döda, onormala eller allvarligt skadade celler, olösliga partiklar och blodproppar.
Fagocytosprocessen
Fagocytosprocessen (den "sporadiska" ätningen) möjliggör "intag av partiklar med en diameter större än 1-2 μm. En liknande cellulär aktivitet, kallad pinocytos (drickande), tillåter" intag av droppar av vätska, tillsammans med de upplösta ämnena och de olika molekylerna som de innehåller. Slutligen, i "endocytos (den" rutinmässiga "ätningen) har de införlivade molekylerna mellanliggande dimensioner.
Till skillnad från pinocytos är fagocytos en selektiv process som kräver att cellen förbrukar energi, därav ATP.
Uppdelat i olika steg består fagocytos av följande faser:
A) igenkänning och fastsättning av partiklar till fagocytytan
B) Förtäring (endocytos) av själva partikeln
C) Död och nedbrytning av den intagna mikroben eller inbäddade partikeln
Erkännande är det inledande stadiet av fagocytos och möjliggörs av specifika membranreceptorer. En direkt igenkänning särskiljs, där fagocyten har specifika receptorer för partikeln som ska införlivas, och en indirekt. I det senare fallet, även om den inte har specifika receptorer, känner fagocyten igen den främmande cellen genom signalmolekyler, kallade antikroppar, som andra aktörer i immunsystemet tillämpar på den främmande cellen (opsonisering) för att göra den mer "välsmakande" Antikropparna , eller immunglobuliner, fungerar sedan som ligander för specifika membranreceptorer för fagocyten (se figur).
Intagsprocessen medieras av cytoskeletets kontraktila proteiner, som gör att cellen som är involverad i fagocytos kan omsluta bakterien med sitt cellmembran, tills den ingår i en nybildad vakuol omgiven av ett membran (fagosom). Så snart denna vesikel stängs och internaliseras, smälter den samman med lysosomer, cellulära organeller som ansvarar för nedbrytning och matsmältning och / eller förstörelse av främmande molekyler. Den så kallade fagolysosomen bildas sålunda, inuti vilken (vi talar om immunsystemets fagocyter) aktiveras de "mördande" mekanismerna som är ansvariga för förstörelsen av den involverade patogenen. I denna mening är oxiderande radikaler och andra ämnen (lysosomala enzymer) som kan inaktivera och förstöra patogenen involverade.
Som förväntat är fagocytos en process som mycket liknar endocytos, en alternativ mekanism genom vilken stora molekyler eller partiklar kan komma in i celler. I detta fall tvingas dock cellmembranet inte omsluta dessa ämnen (dock mindre än de som är inglobade av fagocytos) , men genererar en ihålig med bildandet av mycket mindre vesiklar.Därför finns det en invagination av membranet snarare än utkastning av densamma. Både endocytos och fagocytos är receptormedierade, medan pinocytos är en ospecifik process.
