Uppsättning av vattenlösliga faktorer som tillhör grupp B, anses kobalamin vara det största och mest strukturellt komplexa vitaminet i hela kategorin.
; de enda organismerna som kan producera det är några bakterier och de encelliga organismerna i Archaea Kingdom.Växtätare introducerar bakterier direkt med de växter de konsumerar; dessa når sedan djurs matsmältningssystem, förökar sig och integreras i den permanenta tarmfloran och producerar vitamin B12 inifrån.
Termen "kobalamin" härrör från kobolt, ett sällsynt kemiskt element med symbolen "Co". De olika formerna av kobalamin kännetecknas av en korrinkärna som liknar porfyrin - som faktiskt innehåller en koboltatom - kopplad till en bensimidazolylnukleotid, och en grupp variabla rester (R).
I cyanokobalamin är resten R cyanid, i hydroxokobalamin är det en hydroxylgrupp.Cyanokobalamin och hydroxokobalamin kan omvandlas till en av de två kobalaminiska koenzymerna som är aktiva i mänsklig metabolism: adenosylkobalamin (AdoB12) och metylkobalamin (MeB12). "-deoxyadenosyl fäst vid koboltatomen i molekylens kärna; MeB12 har en metylgrupp på den platsen. Dessa aktiva enzymatiska kofaktorer utför sin funktion i mitokondrier och cellcytosol."
Bakteriell jäsning skapar AdoB12 och MeB12, som omvandlas till cyanokobalamin genom tillsats av kaliumcyanid i närvaro av natriumnitrit och värme.När det konsumeras omvandlas cyanokobalamin till biologiskt aktivt AdoB12 och MeB12.
