Isoleucin är en essentiell aminosyra som främst finns i proteinrika livsmedel (kött, fisk, baljväxter, ägg, mejeriprodukter etc.).
I den mänskliga organismen spelar det en grundläggande roll för proteinsyntes, särskilt muskelsyntes, det förhindrar också katabolism av strukturella proteiner och främjar återhämtning från långvarig ansträngning.Isoleucin är en glukogen (kan omvandlas till glukos) och ketogen (kan omvandlas till ketonkroppar) aminosyra. Båda dessa metaboliska vägar är dåligt aktiva under normala förhållanden, men blir värdefulla under långvarig fasta eller när det är brist på blodsocker. på grund av en "långvarig fysisk aktivitet. Av denna anledning marknadsförs isoleucin, tillsammans med två andra viktiga grenade aminosyror (leucin och valin), i produkter tillägnade idrottare.
Se även: leucine