Definition och metaboliskt öde
Kortkedjiga fettsyror har en alifatisk svans där det finns färre än sex kolatomer; de kallas också SCFA, en förkortning för Fettsyra med kort kedja.
Fettsyror, grundläggande komponenter i lipider, är molekyler som består av en kedja av kolatomer, kallad alifatisk kedja, med endast en karboxylgrupp (-COOH) i ena änden. Den alifatiska kedjan som utgör dem tenderar att vara linjär och förekommer endast i sällsynta fall i en grenad eller cyklisk form. Längden på denna kedja är oerhört viktig, eftersom den påverkar fettsyrans fysikalisk-kemiska egenskaper: när den förlängs minskar lösligheten i vatten och följaktligen ökar smältpunkten.
Kortkedjiga fettsyror, liksom MCT, absorberas som sådana i tarmen och transporteras direkt till levern via portalvenen (de är faktiskt lösliga i vatten); de med en lång kedja, å andra sidan, införlivas i lipoproteinpartiklar i form av triglycerider, tillsammans med fettlösliga vitaminer och kolesterol; dessa partiklar, kallade chylomikroner, kommer inte direkt in i blodomloppet utan absorberas av lymfkapillärerna och når först senare den saginösa cirkeln vid nivån av subklaviska venerna.
Kortkedjiga fettsyror: ättiksyra, propionsyra, isobutyrinsyra, smörsyra, isovalerinsyra, valerinsyra, kapronsyra, mjölksyra och bärnstenssyra.
Matkällor och fördelar för kroppen och tarmen
Kostkällor för kortkedjiga fettsyror är ganska begränsade; de produceras framför allt under jäsning av fibrer (kolhydrater som inte smälts i tunntarmen, särskilt resistent stärkelse och pektin), som drivs av bakterierna som bor i tjocktarmen. Denna jäsning leder till syntesen av acetat, butyrat, propionat, väte och anhydrid koldioxid; andra SCFA produceras i lägre mängder. Butyrat representerar i synnerhet - tillsammans med glutamin - den viktigaste energikällan för kolonocyter (kolonceller), så mycket att dess brist orsakar slemhinneatrofi., kan ha positiv effekter för att förebygga tjocktarmscancer (in vitro, det har visat förmågan att hämma spridningen av cancerceller men också för att stimulera deras differentiering). Vad som är säkert är att en kost rik på fiber har visat sig särskilt användbar för att förhindra olika typer av cancer, särskilt i tjocktarmen och bröstet.Detta beror åtminstone delvis på att - r representerar substratet för syntes av kortkedjiga fettsyror - fibern stimulerar spridningen av symbiont bakterieflora till nackdel för patogena bakterier och deras giftiga metaboliter (försurar tarmmiljön genom att bland annat hämma även bakteriearter som putrefaktiva proteolytisk verkan); Vidare bör den antiinflammatoriska rollen för kortkedjiga fettsyror inte underskattas.
Propionat och acetat absorberas lätt av tjocktarmsslemhinnan och kommer in i blodomloppet där de fångas upp av levern (propionat) och används som en extra energikälla av musklerna (acetat). Det beräknas att kaloribidraget från dessa fettsyror till täcka behovsenergin är cirka 10%; denna extremt varierande andel beror framför allt på kostens sammansättning och den enteriska mikrobiella floran, liksom på tarmens transittider.
För det som har sagts hittills har kortkedjiga fettsyror intressanta terapeutiska perspektiv vid behandling av olika kroniska tarmsjukdomar, såsom diarré, ulcerös kolit och Crohns sjukdom.
