Vad är funktionell mat?
Livsmedel definieras som funktionella när deras förmåga att positivt påverka en eller flera fysiologiska funktioner, utöver deras grundläggande näringsegenskaper, vetenskapligt demonstreras. En grundläggande befogenhet för samma livsmedel är också att hjälpa till att bevara eller förbättra hälsotillståndet och / eller minska risken för sjukdomar relaterade till kosten.
Exempel är tomater, vitlök, yoghurt, baljväxter, lax, valnötter och broccoli. För nyfödda är den bästa funktionella maten som finns tillgänglig bröstmjölk. De faller inte in i kategorin kosttillskott och livsmedel, eftersom de är främmande för de vanliga matvanorna. av den friska befolkningen.
Uppenbarligen, innan man annonserar de funktionella egenskaperna hos ett livsmedel, krävs fasta experimentella bevis som kan visa dess effektivitet och säkerhet. Hela processen innefattar olika stadier: först och främst börjar den med en statistisk eller empirisk observation som erkänner fördelaktiga egenskaper hos en given mat för att upprätthålla hälsa och förebygga sjukdomar; därefter försöker vi upptäcka andra livsmedel som har samma egenskap. Dessa två element utgör grunden för efterföljande biologiska studier som utförts för att fastställa förekomsten av molekyler som är ansvariga för deras fördelaktiga egenskaper.Slutligen kan samma komponenter användas för:
- berika de livsmedel där dessa ämnen redan finns naturligt (berikade funktionella livsmedel).
- ge livsmedel som inte ursprungligen har en viss egenskap (kompletterade funktionella livsmedel).
Användbarhet av funktionella livsmedel
Möjligheten att förbättra sina kunders hälsa och välbefinnande genom att minska risken för sjukdomar har fått många livsmedelsindustrier att investera i den växande funktionella livsmedelssektorn. Å andra sidan ökar konsumenternas intresse för livsmedel, avsett som en källa till välbefinnande och hälsa, i takt med det ständigt ökande antalet informationskampanjer som varnar för farorna med så kallade "gödning" livsmedel. som i dessa Under de senaste decennierna, i industrialiserade länder, har det funnits ett överflöd av mat; detta överskott har praktiskt taget utrotat patologierna av näringsbrister men har öppnat dörrarna till "en annan sjukdom, lika oroande, kallad fetma. Varför då behovet av funktionella livsmedel? för i många fall är maten på våra bord kaloririk, men dålig på viktiga ämnen för vårt välbefinnande, såsom fiber, vitaminer och mineralsalter. Det är också viktigt att inte underskatta möjligheten att vissa ämnen, även om de inte har något näringsvärde, på egen hand kan bidra till att förbättra organismens allmänna välbefinnande. Denna kategori innehåller inte gamla vitaminer, men "tredje generationens ämnen" såsom inulin, fruktoligosackarider, probiotika, flavonoider och andra antioxidantmedel, vars fördelaktiga egenskaper har upptäckts relativt nyligen.
Framtiden för funktionella livsmedel
Enligt definitionerna hittills är listan över funktionella livsmedel nästan oändlig: fiber, tack vare dess prebiotiska, antitumöriska och stabiliserande egenskaper på glykemiska värden, gör de flesta livsmedel av vegetabiliskt ursprung funktionella. Järn, karnosin och vitamin B12 gör samma sak med kött, medan det höga innehållet av fleromättade fettsyror gör fisken funktionell.
Den mest intressanta aspekten gäller därför de så kallade berikade funktionsmatarna och kompletterade funktionella livsmedlen: på hyllorna i många italienska stormarknader kan du redan hitta "berikade" spannmål med vitaminer och mineraler, medan i USA och Japan sprids drycker och andra funktionella livsmedel Men även i Europa polariserar dessa produkter alltmer intresset för den delen av befolkningen som är mer uppmärksamma på sin egen hälsa.
Tänk bara på högkonjunkturen i konsumtion av probiotika, prebiotika och symbiotika (för deras respektive definitioner se artikeln: mjölkjäsningar). Även drickande yoghurt berikade med växtsteroler (de ämnen som skulle hjälpa till att kontrollera kolesterol) vittnar om det växande intresset för funktionell livsmedel.
